智利以成功地吸引外国直接投资（FDI）而闻名于世界。从1974年至2001年，外国投资商对智利的投资总额达到579亿美元，在这些投资中，几乎有90%的投资额是在1990年以后进入智利的。在90年代，外国对智利的直接投资平均每年占智利国内总产值的6.3%，在1995年至2000年期间，这一数字上升到8.2%。今天，来自世界上64个国家的四千多家公司在智利拥有投资。

　　这些来自外国的直接投资在促进智利的现代化进程方面发挥了重要作用。这些外国直接投资不仅帮助智利保持了稳定的经济增长，也使得智利在社会条件和总体发展的方向方面有了很大的改进。此外，这些外国资本的投入也将许多新技术和专利带入智利，促进了智利的金融和商业领域同世界其他地区的结合。这些外国资本还使得智利增加了效率，为智利带来了新的培训机会和管理技术，改进了智利的服务业，扶持了智利当地的企业家。

　　现在，智利的优势在于其牢固的宏观经济基础和高质量的人力资源。在那些新崛起的国家中，智利在诸如国家风险、经济及政治方面的自由、竞争力和生活质量等方面享有着特别的优势。

　　在过去的十年当中，外国直接投资在所感兴趣的投资领域发生了很大的变化。从1974年到1989年，那些外国投资者主要将他们的投资集中于采矿业（占总投资额的47%）、制造业（22.4%）和服务业（20.1%）。然而，从1990年开始，投资者在捕雨业和水产养殖业、林业、电力工业、煤气业及自来水业等领域的投资开始增加。1996年以来，这种增加的势头一直在保持，不过，采矿业仍然吸引着外国直接投资中的大部分分额。

　　金融服务行业和能源工业在规章制度方面的改革及政府部门在包括道路、港口、水处理设施等基础设施方面所实行的特许计划使得智利能够将大量新投资吸引到国内。这种做法同时也使得这些外国直接投资在行业领域的分布上更加趋于平衡。